Le madd, un fruit que personne ne plante

Le madd est le fruit de *Saba senegalensis*, une liane ligneuse des savanes et des forêts d’Afrique de l’Ouest. Contrairement à la mangue ou à l’agrume, il ne provient pas — ou très marginalement — de plantations : c’est un produit de cueillette, ramassé dans le milieu naturel, principalement en Casamance et dans les zones boisées du sud et du sud-est.

Cette différence, invisible dans l’assiette, structure toute la filière.

Ce que « cueillette » veut dire concrètement

• La saison n’est pas pilotable. On ne décale pas une récolte de liane sauvage comme on décale un semis. Le madd arrive quand il arrive, autour de l’hivernage.
• Le volume dépend de l’année. Pluviométrie, état du couvert forestier, pression de récolte : le rendement varie fortement d’une campagne à l’autre.
• La récolte fait vivre des ménages ruraux, souvent des femmes, pour qui elle représente un revenu saisonnier réel — et pour qui la ressource est un bien commun, pas une parcelle.

Le point de fragilité

Une ressource sauvage se dégrade sans qu’aucun propriétaire ne le signale. Deux pressions pèsent sur le madd : la réduction des surfaces boisées, et la récolte de fruits encore verts pour prendre le marché de vitesse, qui abîme la liane et donne un fruit sans intérêt gustatif.

C’est un cas d’école de ce qu’un circuit court peut faire d’utile : payer correctement une récolte à maturité vaut mieux, pour tout le monde, que payer mal une récolte précoce.

Un fruit que personne ne plante est un fruit que tout le monde doit surveiller.

Le reconnaître et le choisir

Un madd mûr a une coque qui cède légèrement sous la pression du pouce et un parfum acidulé net. Un fruit dur comme une pierre a été cueilli trop tôt : il ne mûrira pas correctement et restera astringent. Une coque fendue ou molle par endroits est passée.

En cuisine, il se mange nature avec un peu de sel et de piment, en jus, en sorbet ou en confiture. Son acidité est franche : elle demande du sucre, mais elle supporte mal d’être noyée dedans.

Nous nous approvisionnons auprès de collecteurs et de fournisseurs partenaires identifiés, pas sur les marchés. Sur un produit de cueillette, c’est la seule façon de savoir quand le fruit a été ramassé.